Globetrotter De Inuit zijn een inheems volk dat al duizenden jaren in het noorden van Canada woont. Ze staan ook wel bekend als Eskimo’s, hoewel deze term als beledigend wordt beschouwd en niet langer wordt gebruikt. De geschiedenis van de Inuit in Canada is rijk en complex, en omvat zowel pre-koloniale als post-koloniale periodes.
Pre-koloniale periode
De Inuit zijn afstammelingen van de Thule-cultuur, die rond 1000 na Christus in Alaska ontstond en zich verspreidde naar het noorden van Canada. De Thule-mensen waren jagers en vissers die afhankelijk waren van de zee voor hun voedsel en levensonderhoud. Ze waren zeer bedreven in het bouwen van iglo’s en andere sneeuw- en ijsstructuren om zichzelf te beschermen tegen de barre omstandigheden van het noordpoolgebied.
De Inuit-cultuur ontwikkelde zich verder in de eeuwen na de komst van de Thule-mensen. De Inuit waren nomadische jagers en vissers die in kleine gemeenschappen leefden en afhankelijk waren van de natuurlijke hulpbronnen van het noordpoolgebied. Ze waren zeer bedreven in het jagen op zeezoogdieren zoals walvissen, zeehonden en walrussen, en gebruikten elk deel van het dier voor voedsel, kleding en andere benodigdheden.
De Inuit hadden een rijke orale traditie en vertelden verhalen over hun geschiedenis, mythologie en dagelijks leven. Ze gebruikten ook kunst en ambachten om hun cultuur en geschiedenis uit te drukken, waaronder houtsnijwerk, beeldhouwkunst en borduurwerk.
Koloniale periode
De komst van Europese kolonisten in Canada had een grote impact op de Inuit-cultuur en manier van leven. In de 16e eeuw begonnen Europese walvisvaarders en handelaren zich te vestigen in het noorden van Canada, en in de 18e eeuw begonnen Britse en Franse kolonisten zich te vestigen in het gebied.
De Inuit hadden aanvankelijk een vreedzame relatie met de Europese kolonisten en handelaren, en ruilden hun goederen en diensten voor Europese goederen zoals geweren, stoffen en metalen gereedschappen. Maar na verloop van tijd begonnen de kolonisten de Inuit te onderdrukken en hun land en hulpbronnen te exploiteren.
In de late 19e eeuw begon de Canadese overheid een beleid van assimilatie van inheemse volkeren, waaronder de Inuit. Dit beleid omvatte het verbieden van traditionele Inuit-praktijken en het dwingen van Inuit-kinderen om naar residentiële scholen te gaan, waar ze werden gedwongen om Engels te spreken en hun Inuit-cultuur en taal te vergeten.
De Inuit werden ook gedwongen om zich te vestigen in vaste gemeenschappen en hun traditionele nomadische levensstijl op te geven. Dit had een grote impact op de Inuit-cultuur en manier van leven, en leidde tot verlies van traditionele kennis en vaardigheden.
Hedendaagse periode
In de jaren 1970 begonnen de Inuit te strijden voor hun rechten en erkenning als inheems volk. In 1975 werd de Inuit Tapiriit Kanatami (ITK) opgericht, een organisatie die zich inzet voor de belangen van de Inuit in Canada. In 1999 werd het Nunavut-gebied opgericht, een autonoom gebied dat wordt bestuurd door de Inuit en waar de Inuit-cultuur en taal worden beschermd en gepromoot.
De Inuit hebben ook gestreden voor erkenning van hun landrechten en hulpbronnen. In 2019 ondertekenden de Inuit en de Canadese overheid een historisch akkoord waarin de Inuit de controle kregen over een groot deel van het noordpoolgebied en de hulpbronnen die daar worden gevonden.
De Inuit-cultuur en taal blijven belangrijk voor de Inuit-gemeenschappen in Canada. De Inuit hebben een rijke traditie van kunst en ambachten, waaronder houtsnijwerk, beeldhouwkunst en borduurwerk. Ze blijven ook afhankelijk van de natuurlijke hulpbronnen van het noordpoolgebied voor hun voedsel en levensonderhoud, en zijn zeer bedreven in het jagen op zeezoogdieren en het bouwen van iglo’s en andere sneeuw- en ijsstructuren.
Conclusie
De geschiedenis van de Inuit in Canada is rijk en complex, en omvat zowel pre-koloniale als post-koloniale periodes. De Inuit zijn afstammelingen van de Thule-cultuur en hebben een rijke traditie van jagen, vissen en kunst en ambachten. De komst van Europese kolonisten had een grote impact op de Inuit-cultuur en manier van leven, en leidde tot onderdrukking en assimilatie. Hedendaags strijden de Inuit voor hun rechten en erkenning als inheems volk, en blijven ze hun cultuur en taal koesteren en beschermen.
